Erkältung

Diese Medikamente bewirken eine vorübergehende Linderung der behinderten Nasenatmung und möglicher Gesichtsschmerzen. Sie können auch den Verbindungskanal zwischen Nasenrachen und Mittelohr erweitern und so für eine bessere Belüftung des Mittelohrs sorgen. Ein positiver Effekt auf die Beschwerden einer Erkältung konnte in klinischen Studien nicht nachgewiesen werden.

Eine eindeutige Aussage darüber, ob es zur dauerhaften Schwellung der Nasenschleimhaut kommen kann, wenn man abschwellende Nasentropfen über einen Zeitraum von mehr als sieben Tagen anwendet, können Studien aktuell nicht treffen. Da man mögliche negative Folgen nicht ausschließen kann, sollte der empfohlene Einnahmezeitrahmen von sieben Tagen eingehalten werden.

Neben abschwellenden Nasentropfen können bei Schnupfen auch Kochsalznasentropfen beziehungsweise Kochsalznasenspray eingesetzt werden, um so den Schleim zu verflüssigen.

Dabei handelt es sich um Medikamente auf pflanzlicher Basis zur Behandlung von Erkältungssymptomen. Es liegen auch klinische Studien zu diesen Präparaten vor, da sie dem Arzneimittelgesetz unterliegen. Sie müssen also dieselben Auflagen wie künstlich hergestellte Arzneimittel für die Zulassung als Medikament erfüllen. Ein generelles Problem der meisten Phytotherapeutika liegt darin, dass Pflanzenextrakte schlecht standardisierbar sind. Das bedeutet, dass sie zumeist mehrere wirksame Substanzen in schwankenden Zusammensetzungen enthalten. Die Zusammensetzung ist beispielsweise abhängig vom Herstellungsverfahren, dem Jahrgang oder dem Anbaugebiet. Mehrere Übersichtsarbeiten haben Einzelstudien über pflanzliche Arzneimittel insbesondere im Hinblick auf die Behandlung der akuten Atemwegsinfekte untersucht und teilweise positiv bewertet. Allerdings wird die Qualität von eher kleinen und meist firmengesponserten Studien als mäßig eingeschätzt. Nachfolgend werden einige Präparate genannt:

• Thymian-Efeu-Präparate oder Thymian-Primelwurzel-Präparate: In Studien zeigte sich, dass sie Husten bei akuten Atemwegsinfektionen lindern. 
• Myrtol-Präparate: Dabei handelt es sich um ein Gemisch von verschiedenen pflanzlichen Wirkstoffen, dessen schleimlösende Wirksamkeit bei akuter Bronchitis in Studien beschrieben wurde. Auch bei Nasennebenhöhlenentzündungen lassen sich diese Präparate einsetzen. 
• Echinacea-Präparate: Diese Präparate sollen das Abwehrsystem stärken und die Krankheitsdauer verkürzen. Der Effekt von Echinacea konnte nicht eindeutig belegt werden. 
• Präparate mit Pelargonium sidoides: Wie Studien gezeigt haben, lindern diese Präparate Husten bei akuter Bronchitis. Im Zusammenhang mit der Einnahme von Pelargonium sidoides wurden Fälle von Leberentzündungen (Hepatitis) und anderen Lebererkrankungen berichtet. 

• „Erkältungs- oder Grippe-Mittel“: Dies sind Arzneimittel mit die verschiedenen Wirkstoffen zur Linderung von Erkältungsbeschwerden. Dazu gehören zum Beispiel Mittel, die auch gegen Allergien eingesetzt werden (Antihistaminika wie Chlorphenamin). Auch Mittel, die die Blutgefäße verengen (sogenannte indirekte Sympathomimetika wie Pseudoephedrin), Schmerz- und Fiebermittel (Paracetamol, Ibuprofen, Acetylsalicylsäure) und Zusatzstoffe wie Koffein oder Vitamin C können enthalten sein. Eine Linderung der Beschwerden konnte in Studien nachgewiesen werden, jedoch haben die Produkte keinen Einfluss auf die Dauer und Ausheilung der Erkältung. Zudem weisen sie einige Nebenwirkungen auf wie Schläfrigkeit, Schwindel und Mundtrockenheit und dürfen nicht bei Kindern unter zwölf beziehungsweise 15 Jahren (je nach Medikament) angewendet werden.  
• Hustenstiller: Diese Präparate sollen Husten lindern. In Studien ließ sich ihre Wirksamkeit nachweisen. Jedoch wird für chemisch hergestellte wie auch für pflanzliche Präparate diskutiert, inwiefern der eigentliche Wirkstoff für die Linderung der Symptome verantwortlich gemacht werden kann. Es könnte auch sein, dass ein Placeboeffekt oder die reizlindernde Wirkung von Zucker und dem Inhaltsstoff Glycerol für den Effekt der Präparate ausschlaggebend ist. Hustenstiller, die den Wirkstoff Codein enthalten, sind verschreibungspflichtig.  
• Hustenlöser: Sie enthalten Wirkstoffe wie Guaifenesin, Acetylcystein (ACC) oder Ambroxolhydochlorid. Es liegen nur begrenzt Daten zur Wirksamkeit dieser Medikamente vor. Menschen mit Erkältungen greifen häufig auf Hustenlöser zurück. 

Fieber bei Erkältungen tritt vorwiegend bei Kindern auf. Bei den meisten Menschen besteht keine Notwendigkeit, eine erhöhte Körpertemperatur oder Fieber sofort zu behandeln. Vor Einsatz einer medikamentösen Fiebersenkung (Antipyrese) kann versucht werden, mit Wadenwickeln die Körpertemperatur zu senken. Fiebersenkende Medikamente können Paracetamol, Ibuprofen und Acetylsalicylsäure (ASS) sein. Diese Produkte bieten zugleich Linderung (Analgesie) von Kopf-, Gesichts- oder Gliederschmerzen. Einen Einfluss auf die Krankheitsdauer oder den Verlauf einer Erkältung haben sie nicht.

Acetylsalicylsäure darf nicht an Kinder unter zwölf Jahren verabreicht werden, da es mit dem Reye-Syndrom in Zusammenhang gebracht wird. Bei dieser akuten Erkrankung kommt es zu einer Schädigung des Gehirns (Enzephalopathie) und der Leber. Vom Reye-Syndrom sind zumeist Kinder zwischen vier und neun Jahren betroffen und als Ursache dafür kommen Virusinfektionen sowie die Einnahme von Acetylsalicylsäure in Frage. Diese schwer verlaufende Erkrankung weist eine Sterblichkeit von mindestens 25% auf.

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