Wie funktioniert der Fettstoffwechsel?

Der erste Schritt der Verdauung findet schon im Mund statt. Hier kommen die Fette zum ersten Mal mit sogenannten Lipasen in Berührung, also Eiweißen (Enzyme) in unserem Speichel. Die Lipasen haben die Aufgabe, von den großen Fettteilchen möglichst viele Fettsäuren abzuspalten.

Durch die Speiseröhre gelangen die Fette zusammen mit den übrigen Nahrungsbestandteilen in den Magen. Die Fette sind dabei nicht gleichmäßig im Speisebrei verteilt, sondern liegen in größeren Tropfen zusammen. Durch rhythmische Bewegungen zerteilt der Magen die großen Tropfen in kleinere Tröpfchen und sorgt für eine bessere Verteilung. Dieser Vorgang heißt Emulgierung und sein Ziel ist es, zwei Stoffe, die eigentlich nicht mischbar sind, hier also die Fette und den restlichen zerkauten Speisebrei, miteinander zu vermengen. Jetzt sind die Fette gut vorbereitet, um im Darm weiter bearbeitet zu werden.

Der Hauptteil der Fettverdauung findet im Dünndarm statt. Hier sorgt die Gallensäure dafür, dass die einzelnen Fettteilchen nicht in Tropfen zusammenhängen, sondern sich noch feiner verteilen. Jetzt bieten sie eine gute Angriffsfläche für weitere Lipasen aus der Bauchspeicheldrüse, die nun noch mehr Fettsäuren von den Fettteilchen abspalten. All die abgespalteten Fettsäuren können nun von der Darmwand aufgenommen werden.

Dafür benötigt das Fett aber noch eine wasserlösliche Hülle. Dafür sorgt die Gallensäure. Sie legt sich wie ein Mantel um die Fette bzw. ihre Bestandteile. Solche Gebilde aus einem fettigen Kern und einer wasserlöslichen Außenhülle werden auch Mizellen genannt. So verpackt können die Fette in die Zellen des Dünndarms aufgenommen werden, von wo sie schließlich in den Blutkreislauf gelangen.

Das größte Lipoprotein heißt Chylomikron und enthält vor allem Triglyzeride. Seine Reise durch den Körper dauert nur etwa 30 Minuten, bis es seine Endstation – die Leber – erreicht. In dieser Zeit verteilt es die im Darm aufgenommenen Nahrungsfette wie Triglyzeride und Cholesterin an die Muskeln und Fettdepots des Körpers, wo sie verarbeitet oder gespeichert werden.

In der Leber angekommen, werden die restlichen Fette aus den Chylomikronen sowie weitere Fette und das Cholesterin, das die Leber gebildet hat, in die etwas kleineren VLDL-Lipoproteine umgebaut und erneut durch den Blutkreislauf geschickt. Dabei bringen die VLDL weitere Triglyzeride zum Fettgewebe, wo sie als Energiereserve gespeichert werden. Die Lebensdauer der VLDL beträgt zwei bis vier Stunden.

Indem die VLDL ihre Triglyzeride abgeben, werden sie noch kleiner, bis sie schließlich fast nur noch aus Cholesterin bestehen. In diesem Zustand bezeichnet man sie als LDL-Cholesterin. LDL-Cholesterin nehmen die Körperzellen über bestimmte Bindungsstellen auf. Es verbleibt bis zu zwei Tage im Blut, sodass der Körper es als rasch verfügbare Cholesterinspeicher nutzen kann.

HDL wird im Darm, in der Leber und im Blut gebildet. Seine Aufgabe besteht darin, überschüssiges Cholesterin aus den Zellen zurück zur Leber zu transportieren. In der Leber kann das eingesammelte Cholesterin dann zu Gallensäure umgebaut und zum Teil über den Darm ausgeschieden werden. HDL-Cholesterin hat die längste Lebensdauer. Bevor es abgebaut wird, kann es bis zu vier Tage im Blut bleiben.