Wie wird Schlafmittelabhängigkeit behandelt?

Am Anfang geht es darum, Gründe für die Behandlung zu sammeln. Betroffene werden zum Beispiel über die Abhängigkeitserkrankung sowie über die Medikamente und ihre Risiken informiert. Außerdem werden die Behandlungs-Möglichkeiten erklärt.

Im zweiten Schritt beginnt man, das Schlafmittel langsam abzusetzen. Dafür wird die Dosis, die man bisher eingenommen hat, in kleinen Schritten verringert. In dieser Zeit können Beschwerden wie Zittern, Unruhe oder Schwitzen auftreten. Um diese Phase zu erleichtern, können unterstützende Gespräche und Psychotherapie angeboten werden. Der Entzug ist abgeschlossen, wenn der Patient, die Patientin keine Benzodiazepine oder Z-Substanzen mehr einnimmt, keine Rückstände des Stoffes mehr in Blut und Urin nachweisbar sind und keine Entzugserscheinungen mehr auftreten.

Die Nachsorge soll sicherstellen, dass Betroffene nach einem erfolgreichen Entzug nicht erneut zu Schlafmitteln greifen. Dazu kann sich zum Beispiel an den Entzug eine medizinische Rehabilitation anschließen.

Wer Benzodiazepine oder Z-Substanzen über einen längeren Zeitraum einnimmt, darf sie nicht abrupt absetzen. Sonst kann es zu Beschwerden bis hin zu schweren Entzugserscheinungen wie Verwirrtheit, Delirium, Bewusstseinsstörungen oder Krampfanfällen kommen. Wie stark die Beschwerden sind, ist unter anderem auch abhängig von der Dosis, die zuletzt eingenommen wurde, und von der Dauer der Einnahme insgesamt. Die Beschwerden fallen deutlich milder aus, wenn man die Dosis schrittweise verringert, sich also „ausschleicht“. Dafür gibt es keinen allgemeingültigen Zeitplan, vielmehr wird mit dem Arzt, der Ärztin besprochen, wann der nächste Schritt folgt. Ein Entzug kann sich über Wochen, aber auch Monate erstrecken, sollte aber möglichst nicht länger als sechs Monate dauern. 

Benzodiazepine unterscheiden sich stark in ihrer Wirkungsdauer. Es gibt in dieser Stoffgruppe Medikamente, die nur wenige Stunden wirken. Andere hingegen wirken die ganze Nacht über. Wenn man bisher ein kurz wirksames Mittel eingenommen hat, bietet es sich an, während des Entzugs auf ein Mittel umzustellen, das länger wirkt. So lässt sich die Dosis in noch kleineren Schritten verringern und man muss das Mittel nicht so häufig einnehmen.

Der Entzug verursacht häufig Beschwerden. Bestimmte Medikamente können diese Beschwerden verringern. Es lässt sich aber noch nicht genau sagen, welchen Nutzen diese Hilfsmedikamente haben.

Professionelle seelische Unterstützung hilft vielen Betroffenen nicht nur bei der Behandlung der Schlafmittel-Abhängigkeit selbst. Manchmal haben auch andere Erkrankungen die Schlafstörungen verursacht oder zur Einnahme von Schlafmitteln geführt – zum Beispiel seelische Erkrankungen. Eine professionelle Begleitung mag auch in diesem Falle hilfreich sein. Nach einem erfolgreichen Entzug kann außerdem eine Psychotherapie oder andere professionelle Begleitung helfen, nicht rückfällig zu werden. 

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Menschen mit Schlafmittel-Abhängigkeit zu unterstützen – je nachdem wie stark sie betroffen sind und in welcher Behandlungs-Phase sie sich befinden. Manchen Menschen hilft dabei schon ein motivierendes Gespräch. Bei anderen ist eine intensivere Unterstützung sinnvoll, zum Beispiel in Form einer Psychotherapie. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass vor allem die kognitive Verhaltenstherapie helfen kann, einen Entzug zu beginnen und erfolgreich abzuschließen.