Hilft die E-Zigarette beim Rauchstopp?

E-Zigaretten sind elektronische Geräte, die eine Flüssigkeit erhitzen, sodass Wasserdampf gemischt mit den weiteren Inhaltsstoffen zur Inhalation entsteht. Die Flüssigkeit – auch Liquid genannt – enthält neben Nikotin in der Regel die Trägerstoffe Propylenglykol und Glycerin sowie Aromastoffe. E-Zigaretten sind auch ohne Nikotin und Aromastoffe verfügbar. Die Produkte sind in zahlreichen Marken und Modellen seit 2006 auf dem Markt.

Oft wird für E-Zigaretten auch synonym der Begriff „Vape“ benutzt, der sich vom englischen Wort „Vaporiser“ (deutsch: „Verdampfer“) ableitet. Es gibt wiederaufladbare und nachfüllbare E-Zigaretten sowie Einweg-E-Zigaretten.

Es gibt wissenschaftliche Belege dafür, dass die E-Zigarette dabei helfen kann, auf Tabakzigaretten zu verzichten. Allerdings erfolgt nach dem Umstieg auf die E-Zigarette nicht immer ein kompletter Rauchstopp, also ein vollständiger Verzicht auf Nikotinprodukte.

Diese Schlüsse lassen sich aus einer systematischen Übersichtsarbeit ziehen. In dieser Studie untersuchte man, ob E-Zigaretten mit Nikotin besser für den Rauchstopp geeignet sind als Beratungsprogramme. Außerdem wurden nikotinhaltige E-Zigaretten mit E-Zigaretten ohne Nikotin verglichen.

Alle Teilnehmenden wurden dazu angehalten, keine Tabakzigaretten mehr zu rauchen. 6 bis 24 Monate später ließen sich folgende Zahlen erheben:

• 10 bzw. 11 von 100 Betroffenen, die eine nikotinhaltige E-Zigarette nutzen, rauchten keine Tabakzigaretten mehr.
• 10 von 100 Betroffenen, die eine nikotinfreie E-Zigarette nutzen, rauchten keine Tabakzigaretten mehr.
• 6 von 100 Betroffenen, die keine E-Zigaretten nutzen oder nur eine Raucherberatung erhielten, rauchten keine Tabakzigaretten mehr.

Die Teilnehmenden wurden auch dazu aufgefordert, nach spätestens 24 Wochen auf E-Zigaretten zu verzichten. Daran hielten sich jedoch nicht alle.

Das Vertrauen in die Ergebnisse ist aufgrund der methodischen Qualität für den Nutzen und die leichten Nebenwirkungen von nikotinhaltigen E-Zigaretten im Vergleich zu nikotinfreien E-Zigaretten moderat und für den Vergleich von E-Zigaretten mit Nikotin zu keiner E-Zigarette gering. 

Es liegen keine Daten zu unerwünschten Ereignissen über zwölf Monate hinaus vor.

In fünf randomisiert-kontrollierten Studien fanden sich Angaben über Nebenwirkungen bei der Nutzung von nikotinhaltigen und nikotinfreien E-Zigaretten. Dazu zählten Mund- und Rachenreizung, Husten, Kurzatmigkeit und Kopfschmerzen. Für das Auftreten von Nebenwirkungen ergab es keinen Unterschied, ob eine nikotinhaltige oder eine nikotinfreie E-Zigarette verwendet wurde: In beiden Gruppen traten bei etwa 46 von 100 Personen Nebenwirkungen auf. 

Auch in vier randomisiert-kontrollierten Studien, die nikotinhaltige E-Zigaretten mit einer Raucherberatung verglichen, fanden sich Angaben über Nebenwirkungen. 84 von 100 Personen, die E-Zigaretten verwendeten, berichteten von Nebenwirkungen. Bei Personen, die keine E-Zigaretten verwendeten, war dies bei 66 von 100 der Fall.

Neun Studien (RCTs) untersuchten schwerwiegende unerwünschte Ereignisse bei der Nutzung von E-Zigaretten mit und ohne Nikotin und zehn RCTs bei der Nutzung von E-Zigaretten im Vergleich zu keiner Nutzung. Diese traten insgesamt selten auf. In allen Gruppen war dies bei etwa 3 von 100 Personen der Fall.

Langzeituntersuchungen zum Dampfen liegen noch nicht vor, sodass nicht ausgeschlossen werden kann, dass E-Zigaretten schädlich sind. Zum einen nimmt man an, dass der Gebrauch von E-Zigaretten weniger schädlich ist als Zigarettenrauchen, da der Dampf weniger Schadstoffe enthält. Zum anderen kann es aber sein, dass diese Schadstoffe schon ausreichen, um die Gesundheit langfristig zu beeinträchtigen. Außerdem können beim Erhitzen der Liquids neue Schadstoffe entstehen. So wurden im Aerosol krebserzeugende Stoffe wie Formaldehyd, Acetaldehyd und Acrolein nachgewiesen sowie reaktive Sauerstoffverbindungen und Metalle, darunter Nickel, Chrom und Blei.

Das Nikotin in den E-Zigaretten macht ebenso abhängig wie das Nikotin in Zigaretten und könnte zum Beispiel Einfluss auf die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben. Wer E-Zigaretten dampft, setzt sich zwar nicht den krebserregenden Stoffen des Zigarettenrauchs aus, hat aber trotzdem ein ähnliches Risiko für Herzinfarkten oder Schlaganfällen wie Tabakraucher. Bei Schwangeren kann Nikotin die Entwicklung des Fetus beeinträchtigen.

Den Liquids von E-Zigaretten werden Kühlstoffe beigemischt. Diese sollen ein kühlendes und erfrischendes Gefühl in Mund und Rachen erzeugen. Laut Bundesinstitut für Risikobewertung können Kühlstoffe unter anderem die Leber und Nieren nachhaltig schädigen. Entsprechende Schäden ließen sich bei Tierversuchen beobachten. Unklar ist derzeit noch, wie das Risiko für Lungenschäden einzuschätzen ist. Das Institut rät deshalb, auf Liquids mit Kühlstoffen zu verzichten.