Was beeinflusst unsere Gesundheit?

Wer krank ist, hat einen Defekt - ist dieser repariert, ist der Patient geheilt. So dachte man früher über Krankheit und Gesundheit. Heute weiß man: Das trifft nur auf die wenigsten Krankheiten zu. In den meisten Fällen handelt es sich bei der Entstehung von Krankheiten und deren Heilung um komplexe Probleme, bei denen Körper, Psyche und soziales Umfeld zusammenspielen.

Wenn man sich unwohl fühlt oder Schmerzen hat, möchte man möglichst schnell den Grund dafür finden. Doch das ist nicht immer ganz einfach. Bei Rückenschmerzen beispielsweise kann in über 80 Prozent der Fälle keine konkrete, körperliche Ursache gefunden werden. Bei diesen sogenannten unspezifischen Rückenschmerzen können körperliche Auslöser, wie z. B. das Heben schwerer Gegenstände, auf Vorbelastungen wie Stress bei der Arbeit oder Überforderung in der Pflege von Angehörigen, bereits bestehende Verspannungen oder einer pessimistischen Grundeinstellung treffen, die die Schmerzen verstärken oder erhalten. 

Auch Erkrankungen, bei denen eine körperliche Ursache gefunden wird, können seelische und soziale Folgen haben, die die Krankheit verstärken oder chronisch werden lassen. Andererseits können auch bei Störungen, die Ärzte vor allem auf der psychischen Seite verorten würden (wie Depressionen) körperliche Faktoren eine Rolle spielen.

Dieses ganzheitliche Verständnis von Krankheit bzw. Gesundheit beschreibt das biopsychosoziale Modell. Der Begriff wurde Ende der 1970er-Jahre von dem amerikanischen Medizintheoretiker George L. Engel geprägt. Bei seiner Arbeit im Krankenhaus sah er, dass eine junge Patientin im Krankenhaus sowohl auf psychischer als auch auf körperlicher Ebene positiv auf die Anwesenheit eines bestimmten Menschen reagierte. Diese Beobachtung brauchte ihn dazu, sich weiter damit zu beschäftigen, wie Gefühle, Beziehungen und körperliche Reaktionen sich gegenseitig beeinflussen. 

Das biopsychosoziale Modell ist international anerkannt und gilt inzwischen als die bedeutendste Theorie für die Beziehung zwischen Körper und Psyche. Auch die „Internationale Klassifikation der Funktionsfähigkeit, Behinderung und Gesundheit" (ICF) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) basiert auf diesem Modell.

Die Denkanstöße und Debatten rund um dieses Verständnis von Krankheit haben dazu geführt, dass die strikte Unterscheidung zwischen krank und gesund als überholt gilt. Man geht heute davon aus, dass Menschen auf der biologischen, psychologischen und sozialen Ebene mehr oder weniger funktionsfähig sind. Das bedeutet, kranke Menschen sind immer auch mehr oder weniger gesund. 

Folgt man der Annahme, dass bei einer Erkrankung Biologie, Psychologie und soziales Umfeld zusammenwirken, sollte eine Behandlung nicht nur auf einer Ebene ansetzen. Man muss alle individuellen Einflussfaktoren in den Blick nehmen. Außerdem kommt es auf eine gute  Zusammenarbeit und den Austausch zwischen den Berufsgruppen an. Bei der Therapie chronischer Schmerzen werden deshalb u. a. sogenannte multimodale Therapien angeboten, bei denen Behandlungen interdisziplinär auf allen Ebenen durchgeführt werden.