Hilft Akupunktur bei Kreuzschmerzen?

Um diese Frage zu beantworten, wurden im Rahmen einer systematischen Recherche die Ergebnisse von vier Studien analysiert. Die Studien untersuchten den Effekt von Akupunktur bei akuten unspezifischen Kreuzschmerzen  (Skonnord et al. 2020; Büyükşireci et al. 2022; Vas et al. 2012; Kennedy et al. 2008). Alle Studien setzten Akupunktur zusätzlich zur Standardtherapie ein, zu der etwa das Aktivbleiben oder gegebenenfalls die Einnahme von Schmerzmedikamenten zählten.

Zusammenfassend liefern die hier vorgestellten Studien gemischte Ergebnisse zur Wirksamkeit der Akupunktur bei akuten unspezifischen Kreuzschmerzen. Zwar zeigen einige Untersuchungen kurzfristige Vorteile, ein klarer langfristiger Nutzen konnte jedoch nicht nachgewiesen werden. Aufgrund methodischer Schwächen der Studien und uneinheitlicher Ergebnisse bleibt die Evidenz begrenzt. Es ist weitere Forschung notwendig, um die Rolle der Akupunktur in der Behandlung akuter Kreuzschmerzen besser einordnen zu können.

Nachstehend wird die Studie von Vas et al. (2012) näher vorgestellt, da sie eine der umfangreichsten Analysen darstellt und besonders differenziert zwischen Akupunktur, Sham-Akupunktur, Placebo-Akupunktur und Standardtherapie unterscheidet. Die Ergebnisse bieten wichtige Einblicke in die kurz- und langfristigen Effekte von Akupunktur. Außerdem verdeutlicht sie, wie schwierig es ist, Akupunktur bei der Behandlung von Rückenschmerzen zu untersuchen und zu bewerten.

In einer randomisiert-kontrollierten Studie (RCT) von Vas et al. (2012) wurde Akupunktur als Ergänzung der Standardtherapie bei Menschen mit akuten nichtspezifischen Kreuzschmerzen untersucht.

Die Studienteilnehmer und -teilnehmerinnen erhielten entweder

• Akupunktur an chinesischen Akupunkturpunkten, fünf Mal 20 Minuten innerhalb von zwei Wochen, als Ergänzung zur Standardtherapie oder
• Standardtherapie aus Beibehalten der gewohnten Aktivität und ggf. Schmerzmedikamenten.

In zwei weiteren Gruppen erhielten die Teilnehmer zur Standardtherapie verschiedene Ausführungen einer Scheinakupunktur. Dabei wurden die Nadeln an Punkte gesetzt, die nicht der traditionellen chinesischen Medizin entsprechen, oder es gab eine Berührung des Rückens mit einer stumpfen Nadel an diesen Punkten.

Haben die Studienteilnehmer mit Akupunktur eine deutliche Verbesserung bemerkt?

Innerhalb von drei Wochen besserten sich bei 74 von 100 Personen mit akuten Kreuzschmerzen, die ergänzend Akupunktur erhalten hatten, die Beschwerden. Von den Personen, die die Standardbehandlung erhalten hatten, besserten sich die Beschwerden bei 44 von 100 Personen mit Kreuzschmerzen.

Zum gleichen Zeitpunkt gaben mit Akupunktur 47 von 100 Personen an, dass sie noch Schmerzen im unteren Rücken hatten. Mit der alleinigen Standardtherapie waren es 72 von 100.

Wie viele Personen hatten nach drei Monaten immer noch Kreuzschmerzen?

10–17 von 100 Personen, mit oder ohne ergänzende Akupunktur zur Standardbehandlung, gaben an, nach drei Monaten noch Schmerzen im unteren Rücken zu haben.

Bei wie vielen Personen waren die Beschwerden nach drei Monaten deutlich verbessert?

In beiden Gruppen hatten sich bei etwa 95–98 von 100 Personen nach drei Monaten die Beschwerden deutlich gebessert. 

Bei wie vielen Personen traten die (initialen) Kreuzschmerzen innerhalb von drei Monaten wieder auf?

Unabhängig von der Behandlung traten bei etwa 6–10 von 100 Personen die Beschwerden wieder auf. 

Kam es nach/innerhalb von 12 Monaten zu neuen Schmerzepisoden im unteren Rücken?

In beiden Gruppen sind bei etwa der Hälfte der Teilnehmenden neue Kreuzschmerzen aufgetreten.

Welche Auswirkung hat die Akupunktur auf die Einnahme von Schmerzmedikamenten nach drei Wochen?

Im Vergleich zum Studienstart verbrauchte die Gruppe mit alleiniger Standardtherapie mehr Schmerzmittel. 12 von 100 Personen benötigten mehr Medikamente als zu Studienbeginn im Vergleich zu 2 von 100 Personen mit Akupunktur.

Welche unerwünschten Wirkungen traten in den Behandlungsgruppen auf und wie häufig sind sie?

Schwere Nebenwirkungen traten in keiner der Studiengruppen auf. Insgesamt traten bei etwa 4 von 100 Teilnehmern Beschwerden wie Übelkeit oder Schmerzen im Oberbauch auf. Diese wurden auf die Schmerzmedikamente zurückgeführt. 

Als eine unerwünschte Folge der Akupunkturbehandlung berichteten etwa vier Prozent der Teilnehmenden, die eine Akupunktur erhalten hatten, dass sich die Schmerzen im Anschluss an die Behandlung verstärkt hätten.