Was sind Antibiotika?

Antibiotika sind verschreibungspflichtige Medikamente zur Behandlung von Krankheiten, die durch Bakterien verursacht wurden. Antibiotika hemmen die Vermehrung der Bakterien oder töten diese ab.
Antibiotika werden in der Natur unter anderem von Pilzen gebildet. Erste Beobachtungen dazu gab es bereits Ende des 19. Jahrhunderts. Im Jahr 1928 entdeckte Alexander Fleming, dass ein Schimmelpilz einen Bakterien abtötenden Stoff herstellt, und nannte diesen Stoff Penicillin. 16 Jahre später stand das Penicillin als Medikament zur Verfügung.

Heutzutage gibt es eine Vielzahl von Stoffen, die Bakterien abtöten. Sie werden nicht nur natürlich gebildet, sondern auch im Labor hergestellt. Alle diese Medikamente werden Antibiotika genannt.

Bakterien sind kleine Lebewesen, die fast überall in der Umwelt vorkommen. Wie alle anderen Lebewesen nehmen sie Nahrung auf und vermehren sich. Auch in Bakterien laufen ständig verschiedene Vorgänge ab, bei denen Stoffe auf-, ab- oder umgebaut werden. Dieser Stoffwechsel hält das Bakterium am Leben. Bakterien vermehren sich durch Zellteilung. Dabei wird das Erbgut des Bakteriums kopiert, sodass aus einem Lebewesen zwei werden können. Wenn der Stoffwechsel oder die Zellteilung gestört werden, kann das Bakterium nicht weiterleben oder sich nicht mehr vermehren. Genau hier setzen Antibiotika an. Sie können in verschiedene dieser Vorgänge angreifen:

• Aufbau der Zellwand: die meisten Bakterien haben eine Zellwand, die sie stabilisiert. Wenn die Zellwand nicht richtig aufgebaut wird, dann kann das Bakterium geschädigt werden oder platzen. Manche Antibiotika können den Aufbau dieser Zellwand stören.
• Stoffwechsel: Das Bakterium benötigt Eiweiße und Folsäure als Grundbausteine für sein Erbgut. Manche Antibiotika verhindern, dass das Bakterium diese Stoffe herstellen und verarbeiten kann. Dadurch kann das Bakterium sein Erbgut nicht mehr richtig herstellen und sich nicht vermehren.
• Erbgut: Manche Antibiotika greifen direkt das Erbgut von Bakterien an. Mit fehlerhaftem Erbgut kann sich das Bakterium nicht mehr vermehren.

Menschliche Zellen sind an einigen Stellen anders aufgebaut als Bakterienzellen. Antibiotika greifen vorwiegend die Stellen an, die bei Bakterien anders sind. Daher werden bei der Einnahme von Antibiotika normalerweise überwiegend die Bakterienzellen geschädigt und nicht die menschlichen Zellen.

Antibiotika dienen der Behandlung von Krankheiten, die durch Bakterien ausgelöst werden. Gegen andere Krankheitserreger wie Viren oder Pilze helfen sie nicht. Antibiotika werden zum Beispiel bei einer bakteriellen Mandelentzündung oder einer bakteriell bedingten Lungenentzündung eingenommen. Bevor man Antibiotika einnimmt, sollte deshalb sicher sein, dass die Erkrankung durch Bakterien und nicht durch Viren oder andere Erreger ausgelöst wurde. Fieber oder hohe Entzündungs-Werte allein lassen nicht auf eine bakterielle Infektion schließen. Daher kann es ein, das ihr Arzt, ihre Ärztin ihnen zunächst andere Behandlungsoptionen vorschlägt.

Symptome oder Befunde wie Fieber oder erhöhte Entzündungs-Werte können viele Ursachen haben und müssen nicht durch Bakterien verursacht sein. Sie sind damit kein ausreichender Grund, um Antibiotika einzunehmen. Auch bei milden Infektions-Beschwerden sollte man zunächst abwarten, wie sich die Krankheit entwickelt. So können unnötige Behandlungen mit Antibiotika vermieden werden.

Antibiotika gibt es in unterschiedlichen Darreichungsformen. Sie werden in der Regel als Tabletten oder als Saft eingenommen. Für Hautkrankheiten gibt es auch Antibiotika-Salben. Bei schweren Infektionen, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern, können Antibiotika in ein Blutgefäß gespritzt oder über einen Tropf gegeben werden.

Für Antibiotika gilt, was auch auf alle anderen Medikamente zutrifft: Die Wahl des speziellen Antibiotikums ist abhängig von Ihrem Gesundheitszustand und anderen Grunderkrankungen. Wenn Sie regelmäßig Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, könnte es zu Wechselwirkungen kommen. Auch sind bestimmte Antibiotika nicht für alle Menschen geeignet, z. B. für Kinder, Schwangere oder Personen mit Nierenerkrankungen.

Es können allergische Reaktionen auf ein Antibiotikum wie z. B. eine Penicillin-Allergie oder Nebenwirkungen auftreten. Je nach Wirkstoff sind unterschiedliche Nebenwirkungen möglich.