Wie wird Insomnie behandelt?

Fester Bestandteil der Insomniebehandlung und Grundlage für weitere Therapiebausteine ist die Psychoedukation. Sie ist häufig der Beginn einer Behandlung. Die Psychoedukation vermittelt Wissen über den Schlaf und über Schlafstörungen, aber auch über die zur Verfügung stehenden Behandlungsmöglichkeiten.

Beispielsweise informiert die Psychotherapeutin, der Psychotherapeut über den Ablauf und die Funktionen des Schlafs. Er oder sie versucht außerdem herauszufinden, ob der Patient, die Patientin Vorstellungen zum Thema Schlaf hat, die die Schlafstörung eher verstärken. Auch wird gemeinsam erarbeitet, welche möglichen Auslöser und aufrechterhaltenden Faktoren für die Schlafstörung im individuellen Fall vorliegen. 

Ein weiterer Aspekt der Psychoedukation ist die Vermittlung sogenannter „schlafhygienischer Regeln“. Es handelt sich hierbei um Empfehlungen von Maßnahmen, die das Ein- und Durchschlafen fördern sollen.

Menschen ohne Schlafstörungen verbinden ihr Bett und ihre Schlafumgebung gewöhnlich mit Schlafen und Erholung. Zubettgehen in der gewohnten Schlafumgebung ist ein Reiz (Stimulus), der bei gesunden Menschen zu körperlicher Entspannung führt und das Einschlafen erleichtert. Bei Menschen mit Insomnie kann diese positive Verknüpfung gestört sein. Im Verlaufe der Erkrankung verknüpfen viele Betroffene ihr Bett und ihre Schlafumgebung vielmehr mit Grübeln, Angst, weiteren negativen Gefühlen und eben schlechtem Schlaf. Anstatt sich im Bett zu entspannen, reagieren sie mit Anspannung. Das Einschlafen wird dadurch weiter erschwert.

Ziel der Stimuluskontrolle ist es, die schlafhinderlichen negativen Verknüpfungen aufzuheben und das Bett erneut mit Schlaf und Erholung zu verbinden. Um diese Verknüpfung wiederherzustellen, werden bestimmte Verhaltensregeln vermittelt. Dazu gehört zum Beispiel, erst ins Bett zu gehen, wenn man wirklich müde ist. Auch sollte man das Bett nur zum Schlafen und nicht zum Lesen, Arbeiten oder Fernsehen nutzen.

Viele Menschen, die unter Insomnie leiden, verbringen deutlich mehr Zeit in ihrem Bett, als sie tatsächlich schlafen. So gehen viele Betroffene extra früh ins Bett mit der Idee, dass sie so trotz Einschlafschwierigkeiten genügend Schlaf bekommen. Oder sie versuchen, Schlafmangel durch einen Mittagsschlaf auszugleichen. Obwohl dieses Verhalten erst einmal sinnvoll erscheint, kann es dazu beitragen, die Schlafstörung zu verfestigen. Versuche, möglichst viel zu schlafen, bauen das individuelle Schlafbedürfnis ab und erschweren Einschlafen und Durchschlafen. Anders ausgedrückt: Wenn jemand einen Mittagsschlaf macht, ist die Müdigkeit am Abend weniger stark und das Einschlafen kann länger dauern als sonst.

Ziel der Bettzeitrestriktion ist es, ein schnelles Einschlafen zu ermöglichen und häufiges Aufwachen in der Nacht zu vermindern. Zu diesem Zweck wird die Zeit im Bett deutlich verkürzt. In der Regel bedeutet dies, dass die Zubettgehzeit auf später verschoben wird. Auf einen Mittagsschlaf wird ganz verzichtet. Durch die Begrenzung der Bettzeit erhöht sich der Schlafdruck am Abend und das Einschlafen fällt leichter.
Eine häufige Nebenwirkung dieser Methode ist, dass sie zu Behandlungsbeginn zu einer Verschlimmerung der Beschwerden führt. So nimmt zum Beispiel die Tagesmüdigkeit zunächst zu.

Viele Menschen mit Insomnie werden von Gedanken an ihre Alltagsprobleme oder an ihre Schlaflosigkeit wachgehalten, wenn sie eigentlich schlafen wollen. Beides führt zu einer Anspannung, die das Einschlafen noch mehr erschwert. Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, bieten sich verschiedene Gedankenübungen an. 

Zwei Beispiele:

„Gedankenstuhl“: Bei dieser Therapiemethode wird am Tag ein gewisser Zeitraum und Ort in der Wohnung gewählt, zum Beispiel ein gemütlicher Stuhl, um sich dort ganz bewusst mit seinen Sorgen, anstehenden Aufgaben und Problemen zu beschäftigen. Ziel ist es, dass die Auseinandersetzung mit diesen Themen am Tage erfolgt und nicht im Bett vor dem Einschlafen oder in der Nacht.

„Kognitive Umstrukturierung“: Hierbei geht es darum, schlafhinderliche Gedanken zu erkennen und zu verändern. Ein schlafhinderlicher und nicht immer zutreffender Gedanke ist zum Beispiel: „Wenn ich nicht gut schlafe, bin ich am nächsten Tag nicht fit und leistungsfähig.“ 

Ziel der Therapie ist es, stattdessen realistische und positive Gedanken zu entwickeln: „Wie fit und leistungsfähig ich bin, hängt nicht nur davon ab, ob ich gut oder schlecht schlafe. Ich weiß, dass es auch Tage gab, an denen ich viel geschafft habe, obwohl ich keine gute Nacht hatte.“

Entspannungsverfahren eignen sich für Patientinnen und Patienten, die vor dem Schlafen schwer zur Ruhe kommen. Es gibt verschiedene Entspannungstechniken, die nach den eigenen Bedürfnissen ausgewählt werden können.

Die „Progressive Muskelentspannung“ ist zum Beispiel besonders gut geeignet für Menschen, denen es schwerfällt, sich körperlich zu entspannen. Bei dieser Technik geht es darum, verschiedene Körperpartien bewusst anzuspannen und wieder zu entspannen. 

Eine andere Entspannungsmethode sind „Phantasiereisen“. Das kann zum Beispiel ein gedanklicher Spaziergang am Strand sein. Dieses Verfahren fördert vor allem die gedankliche Entspannung.

Andere Behandlungsmöglichkeiten für Insomnie setzen darauf, die Schlafstörung anzunehmen und belastende Gedanken darüber loszulassen. Dabei hilft zum Beispiel Achtsamkeits-Training oder Mindfulness.

Bei Achtsamkeit geht es darum, den Umgang mit belastenden Gedanken und Gefühlen zu verbessern, die häufig Schlafprobleme auslösen oder verstärken. Mit verschiedenen Übungen lernt man, die Aufmerksamkeit gezielt auf das Hier und Jetzt zu richten anstatt in schlafraubendes Grübeln zu verfallen.

Die Akzeptanz-Commitment-Therapie – eine Form der Verhaltenstherapie – soll dabei helfen, unangenehme Gedanken und Gefühle anzunehmen. Ziel ist es trotz dieser gemäß den eigenen - wichtigen - Lebenszielen zu handeln – ein Ansatz, der auch bei Schlafproblemen hilfreich sein könnte.

Zusammen mit anderen Techniken der kognitiven Verhaltenstherapie könnten diese Methoden zu einem erholsameren Schlaf verhelfen.

„somnio – Das digitale Schlaftraining“ besteht aus mehreren Modulen, die unter Anleitung eines virtuellen Schlaftrainers in einem Zeitraum von vier bis sechs Wochen durchlaufen werden. Dazu soll man jeden Tag ein Schlaftagebuch ausfüllen. Mit den Angaben im Schlaftagebuch erstellt die App ein personalisiertes Training zur Schlafverbesserung.

„HelloBetter Schlafen“ richtet sich an Menschen mit Einschlaf- oder Durchschlafstörungen, die ihren Schlaf selbst nicht als erholsam empfinden, sowie Menschen mit Insomnie. Das Onlinetraining besteht aus acht Trainingseinheiten von jeweils 60 Minuten.

Die Anwendung  besteht aus einem Schlaftagebuch sowie Wissen und Übungen zur Entspannung und Änderung der Schlafgewohnheiten. Das Onlinetraining „HelloBetter Schlafen“ steht ein Jahr lang zur Verfügung. Laut Herstellerangaben erhalten die Nutzerinnen und Nutzer jede Woche eine Rückmeldung zu ihren Schlaftagebuchaufzeichnungen von einer Psychologin, einem Psychologen.

Somnovia ermittelt ebenfalls die Ursachen der Schlafstörung sowie die Schlafgewohnheiten mittels eines virtuelle Schlafcoaches. Es werden Techniken für einen besseren Schlaf vermittelt, die auf der kognitiven Verhaltenstherapie basieren. Es könne auch Schlafqualität, Schlafzeiten und Aufwachzeiten getrackt werden.

Schlaffördernde Medikamente, die zur Behandlung von Depressionen zugelassen sind, können Patientinnen und Patienten mit Schlafstörungen verschrieben werden, obwohl sie eigentlich nicht für diese Anwendung zugelassen sind. In der Regel werden sie dann in einer niedrigeren Dosis eingesetzt als bei einer Depression.

Zu den möglichen Nebenwirkungen von Antidepressiva gehören Mundtrockenheit, Probleme beim Wasserlassen, Magen-Darm-Beschwerden und Verwirrtheit. Je nach verwendetem Präparat können auch Herzrhythmusstörungen, niedriger Blutdruck und Gewichtszunahme auftreten.

Antidepressiva können die Wirkung anderer Medikamente verstärken oder abschwächen. Daher muss vor der Verordnung sehr sorgfältig abgewogen werden, ob sich die Antidepressiva mit den anderen Medikamenten vertragen, die ein Patient, eine Patientin einnimmt.

Bei allergischen Reaktionen wie Heuschnupfen oder Asthma wird viel Histamin freigesetzt. Histamin ist ein wichtiger Botenstoff an vielen Stellen im menschlichen Körper. So haben auch Zellen im Gehirn Andockstellen für Histamin. Ältere Antihistaminika entfalten ihre Wirkung, indem sie alle Andockstellen von Histamin blockieren. In den Atemwegen lassen sich damit allergische Reaktionen behandeln, im Gehirn führt die Blockade der Andockstellen allerdings auch zu Müdigkeit. Moderne Antihistaminika zur Allergiebehandlung gelangen dagegen kaum noch vom Blut ins Gehirn und machen also (fast) nicht mehr müde.

Bei der Einnahme ist zu beachten, dass bereits nach wenigen Tagen ein Gewöhnungseffekt eintritt. Das heißt, die Tabletten wirken nicht mehr so gut wie am Anfang. Auf keinen Fall sollte daraufhin die Dosis erhöht werden, weil dann die Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen steigt. Dazu gehören Herzrhythmusstörungen, erhöhter Augeninnendruck, Sehstörungen, Mundtrockenheit, Herzrasen, saures Aufstoßen, Verstopfung und Schwierigkeiten beim Wasserlassen. 

Patienten und Patientinnen, die an grünem Star (Glaukom), einer Prostatavergrößerung, Epilepsie oder akutem Asthma leiden, dürfen Antihistaminika nicht einnehmen. Dies gilt auch für schwangere und stillende Frauen. Damit es nicht zu unerwünschter Schläfrigkeit am Tage kommt, sollten die Antihistaminika spätestens acht Stunden vor der geplanten Aufstehzeit eingenommen werden.

Nebenwirkungen wie Gedächtnisstörungen, Stürze und wahnhafte Zustände wurden vereinzelt bei älteren Menschen beobachtet. Daher stehen die Antihistaminika auf der Liste der für Ältere möglicherweise ungeeigneten Medikamente.

Als Medikament ist Melatonin in Deutschland verschreibungspflichtig. Da der Körper den Botenstoff sehr schnell abbaut, wird das Medikament in einer Zubereitung angeboten, die den Wirkstoff nur langsam freisetzt. Zur Kurzzeitbehandlung bei Insomnie ist es für Menschen über 55 Jahren zugelassen. Als Nebenwirkungen können gelegentlich beispielsweise Reizbarkeit, Nervosität, Rastlosigkeit, Albträume, Beeinträchtigungen der Gedächtnisleistung, Aufmerksamkeitsstörung, schlechter Schlaf, Bauchschmerzen, Verstopfung, Mundtrockenheit, vermehrtes nächtliches Schwitzen und Gewichtszunahme gelegentlich auftreten.

Patientinnen und Patienten mit Nieren- oder Leberschäden sollten kein Melatonin erhalten.. Das Gleiche gilt für Menschen mit Autoimmunerkrankungen. Gewöhnungseffekte und Entzugserscheinungen sind für Melatonin bisher nicht bekannt.

In Deutschland werden zudem melatoninhaltige Produkte als Nahrungsergänzungsmittel vermarktet. Diese Präparate sind in Reformhäusern, Drogerien und Apotheken erhältlich. Sie enthalten mehrheitlich weniger Melatonin als das verschreibungspflichtige Medikament, einige Präparate enthalten zusätzlich pflanzliche Wirkstoffe wie Passionsblume, Melissenblätter oder Hopfenzapfen.