Evidenzbasierte Medizin: Woher wissen wir, was wirkt?

Die gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland übernehmen die Kosten für medizinische Leistungen, wenn deren Nutzen nachweislich belegt ist. Ist der Nutzen einer Leistung jedoch nicht nachgewiesen, müssen die Krankenkassen die Kosten nicht übernehmen. Ein Beispiel hierfür ist die Ultraschalluntersuchung der Eierstöcke zur Früherkennung von Eierstockkrebs bei Frauen, die keine Symptome haben und kein erhöhtes Krankheitsrisiko zeigen. Wenn allerdings der Nutzen einer Behandlung noch nicht nachgewiesen ist, heißt das nicht unbedingt, dass sie keinen Nutzen hat. Es kann sein, dass es noch nicht genug solide Studien gibt, die den Nutzen eindeutig belegen.

Die wissenschaftlichen Belege für den Nutzen einer medizinischen Maßnahme nennt man Evidenz. 

Evidenzbasierte Medizin (EbM) meint eine Medizin, in der Entscheidungen über Untersuchungen oder Behandlungen auf Grundlage von gesicherten wissenschaftlichen Belegen getroffen werden. Diese Belege nennt man Evidenz. Sie zeigen, wie wirksam und sicher bestimmte Untersuchungen oder Behandlungen sind. Evidenz erhält man vor allem aus hochwertigen Studien.

Evidenzbasierte Medizin besteht jedoch nicht nur aus Studienwissen. Auch das Fachwissen und die Erfahrung von Ärzten und Ärztinnen fließen in die Bewertung von medizinischen Maßnahmen mit ein. Außerdem lässt sie Raum für die Wünsche und Bedürfnisse von Patienten und Patientinnen. 
All dies wird in der evidenzbasierten Medizin genutzt, um zum Beispiel Handlungsempfehlungen zu entwickeln. Sie sollen Ärztinnen und Ärzten helfen, die beste Behandlung auszuwählen.

Für Patienten und Patientinnen ist es vorteilhaft, wenn Ärzte und Ärztinnen nach den Vorgaben der evidenzbasierten Medizin behandeln. Zu den Vorteilen gehören beispielsweise:
 

• Sichere und wirksame Behandlungen
  
  Die evidenzbasierte Medizin legt den Nutzen, aber auch den möglichen Schaden von Untersuchungs- und Behandlungsmethoden offen. Dadurch können die wirklich nützlichen und sicheren medizinischen Maßnahmen ausgewählt werden. Diese Forschung hilft auch dabei, bestehende Tests und Behandlungsmethoden zu überprüfen und durch genauere, wirksamere und sicherere Verfahren zu ersetzen.
   
• Schutz vor unnötigen oder schädlichen Behandlungen
  
  Ohne wissenschaftlich gesicherte Beweise könnten Patienten und Patientinnen Behandlungen erhalten, die wenig oder keinen Nutzen bringen und sogar mehr Schaden verursachen, als sie nützen. Die evidenzbasierte Medizin hilft dabei, das zu vermeiden.
   
• Vertrauen in die medizinischen Entscheidungen
  
  Für Patienten und Patientinnen bedeutet evidenzbasierte Medizin, dass sie Vertrauen in die Entscheidungen ihres Arztes haben können, wenn dieser seine Entscheidung auf der Grundlage der evidenzbasierten Medizin trifft. Das gibt dem Patienten mehr Sicherheit, dass er die bestmögliche medizinische Betreuung erhält.

Gesundheitsinformationen gibt es viele – gerade im Internet. Doch nicht alle Informationen, die man dort findet, sind evidenzbasiert. Das ist problematisch: Denn vor allem, wenn in der Information Behandlungen oder vorbeugende Maßnahmen empfohlen werden, sollte sichergestellt sein, dass diese wirksam und sicher sind. Ohne verlässliche Beweise könnten falsche oder sogar schädliche Informationen verbreitet werden, die die Gesundheit der Menschen gefährden.

Wie gut hilft die Behandlung gegen die Krankheit? Kann die Untersuchung zur frühzeitigen Diagnose einer Krankheit führen und dadurch Todesfälle verhindern? Um die vorhandene Evidenz für solche Fragen zu erarbeiten, werten Experten und Expertinnen Studien aus. Nach einem vorgegebenen Verfahren suchen und bewerten die Fachleute Studien zu den gewünschten Fragestellungen und tragen die Ergebnisse zusammen.

Ein Beispiel könnte sein: „Hilft Ultraschall dabei, Eierstockkrebs zu erkennen?“ Die Fachleute suchen nach Studien, die sich mit dieser Fragestellung beschäftigt haben. Jede Studie wird sorgfältig überprüft. Dabei wird untersucht, wie gut die Studien durchgeführt wurden, ob die Ergebnisse zuverlässig sind und ob sie wirklich zu der ursprünglichen Frage passen. Auf diese Weise stellt man sicher, nur die besten und vertrauenswürdigsten Informationen für die Beantwortung der Frage zu berücksichtigen.

Evidenzbasierte Medizin gibt keine strengen Regeln vor. Vielmehr geht es darum, auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse die bestmögliche Versorgung für den Patienten zu finden.

Auch wenn die evidenzbasierte Medizin zum Ziel hat, Entscheidungen nach den besten wissenschaftlichen Erkenntnissen zu treffen: Nicht immer sind Behandlungen zu 100 Prozent erforscht. In solchen Fällen wird das beste verfügbare Wissen genutzt.

Da im Alltag meist keine Zeit für lange Recherchen bleibt, suchen Ärzte und Ärztinnen nach Quellen, die den aktuellen Wissensstand zusammenfassen, wie z. B. systematische Übersichtsarbeiten oder Leitlinien. Diese bieten eine schnelle Orientierung, ohne dass man jede einzelne Studie im Detail durchgehen muss.
Ärztliche Erfahrungen und Patientenwünsche ergänzen die wissenschaftlichen Erkenntnisse. Auch wenn die Forschungsergebnisse klar für oder gegen eine bestimmte Behandlung sprechen, spielen die Bedürfnisse von Patientinnen und Patienten bei der Entscheidung eine wichtige Rolle.

Hat man sich für eine Behandlung entschieden, wird nach einer gewissen Zeit das Behandlungsergebnis überprüft: War die Maßnahme erfolgreich? Lässt sie sich an irgendeiner Stelle verbessern? Dieser Schritt sichert die Qualität der genutzten Behandlung und gibt Anhaltspunkte, wo man die Behandlung noch optimieren kann.

Die Wirksamkeit einer Behandlung wird in der Regel durch klinische Studien nachgewiesen.  Dabei handelt es sich meist um randomisierte kontrollierte Studien. Sie werden eingesetzt, um wichtige Fragen zu beantworten, die für die Behandlung von Patienten relevant sind, und spielen eine entscheidende Rolle bei der Zulassung neuer Arzneimittel durch Behörden.

Der folgende Film erklärt am Beispiel von Medikamenten, wie die Wirksamkeit von Behandlungen nachgewiesen wird.