Wie lässt sich Long Covid feststellen?

Eine krankhafte Erschöpfung wird in der Fachsprache „Fatigue“ genannt. Dabei handelt es sich um eine andauernde Form von Müdigkeit, die sich auch durch ausreichend Schlaf und Erholung nicht lindern lässt.

Mit verschiedenen Untersuchungen lässt sich eine ausgeprägte Erschöpfung feststellen. Dazu gehören ein Fragebogen, den der Patient, die Patientin ausfüllen muss, eine körperliche Untersuchung und eine Blutuntersuchung. Außerdem müssen andere Erkrankungen, die müde machen können, sicher ausgeschlossen werden. Solche Erkrankungen sind z. B. Depressionen, Angststörungen oder Schlafstörungen.

Bei der Erschöpfung unterscheidet man zwischen Fatigue ohne Belastungsintoleranz und Fatigue mit Belastungsintoleranz. Letztere wird auch Chronisches Fatigue-Syndrom oder myalgische Enzephalomyelitis (CFS/ME) genannt. 

Die genaue Diagnose hat Einfluss auf die Behandlung und das weitere Leben des betroffenen Menschen. 

Die Fatigue ohne Belastungsintoleranz tritt als Begleit-Erscheinung verschiedener chronischer Erkrankungen auf, z. B. Krebs oder Rheuma. Sie kann auch nach einem langen Krankenhausaufenthalt oder nach einer Chemotherapie entstehen.

Fatigue mit Belastungsintoleranz ist eine neurologische Erkrankung. Neben der schweren Erschöpfung machen sich noch weitere Beschwerden bemerkbar, z. B. Konzentrations-Probleme, Herzrasen, Schwindel und eine erhöhte Anfälligkeit für Infektions-Krankheiten. Menschen mit CFS/ME sind nur sehr eingeschränkt belastbar und ermüden schnell. Schon kleinste körperliche und geistige Anstrengungen können ihre Beschwerden verschlimmern.

Kurzatmigkeit (Dyspnoe) wird auch als Luftnot oder Atemnot bezeichnet. Dabei hat die betroffene Person das Gefühl, nicht ausreichend Luft zum Atmen zu bekommen. In schweren Fällen meinen die Betroffenen, zu ersticken. Die Kurzatmigkeit kann die unterschiedlichsten Ursachen haben. Daher kann man z. B. untersuchen, welche Gase sich im Blut befinden oder wie viel Sauerstoff die Lunge aus der Atemluft aufnimmt, und daraus Rückschlüsse auf die Atmung ziehen. Mit einer Untersuchung namens Spirometrie lässt sich messen, wie viel Luft die Lunge beim Atmen wie schnell aufnimmt. Während einer Spirometrie sitzt die Patientin, der Patient entweder oder strengt sich körperlich etwas an. Beim Sechs-Minuten-Gehtest wird gemessen, wie viele Schritte der Patient, die Patientin innerhalb von sechs Minuten gehen kann. Röntgen-Bilder können eventuell helfen, andere Erkrankungen der Lunge auszuschließen.

Mit verschiedenen psychologischen und neurologischen Tests lässt sich feststellen, ob das Denk- und Konzentrations-Vermögen beeinträchtigt ist. Meist handelt es sich um Fragebögen, die die Patientin, der Patient auf Papier oder am Computer ausfüllen kann.