Cannabis-Wirkung: Was macht Cannabis im Körper?

THC ist der Wirkstoff in der Hanfpflanze, der für ihre berauschende Wirkung verantwortlich ist. Je nach Hanfsorte, Anbaubedingungen und Verarbeitung kann der THC-Gehalt stark schwanken.

Je mehr THC man dem Körper zuführt, desto stärker ist in der Regel die Wirkung. Bei Cannabisprodukten, die sehr viel THC enthalten, sind vor allem mehr unangenehme Nebenwirkungen zu erwarten. Außer körperlichen Beeinträchtigungen ist auch das Risiko für Depressionen, Angstzustände und psychotische Störungen bei hohem THC-Gehalt größer. Auf Dauer erhöht ein hoher THC-Gehalt das Risiko für eine Abhängigkeit.

Neben THC enthält Cannabis auch den Stoff Cannabidiol, kurz: CBD. Es gibt Hinweise darauf, dass CBD die Wirkung von THC abschwächen kann. Dieser Zusammenhang ist aber nicht eindeutig belegt. Daneben spielt auch eine Rolle, wie rein das Cannabis ist und ob eventuell noch andere Inhaltsstoffe beigemischt wurden.

Cannabis wird häufig als Joint geraucht, durch eine Wasserpfeife inhaliert oder kann in Form von Keksen oder Tee verzehrt werden. Je nachdem, wie man Cannabis zu sich nimmt, kann die Wirkung unterschiedlich sein.

Beim Kiffen oder Dampfen gelangt Cannabis recht schnell über den Blutkreislauf in das Gehirn, sodass die Wirkung bereits nach wenigen Sekunden eintritt. Sie hält dann in der Regel 2 bis 3 Stunden an.

Nimmt man Cannabis als Gebäck oder Tee zu sich, muss es erst den Verdauungstrakt durchqueren. Dadurch setzt die Cannabis-Wirkung erst nach 30 Minuten ein und kann dann 6 Stunden oder sogar länger andauern. Da die Leber bereits einen Teil der Inhaltsstoffe abbaut, ist die Wirkung von Cannabis beim Essen nicht so stark wie beim Kiffen. Weil die Wirkung zeitlich stark verzögert eintritt, besteht aber das Risiko, dass man zu viel Cannabis zu sich nimmt. Die Folge können Vergiftungen oder akute psychiatrische Störungen sein.

Auch die aktuelle Stimmung, die Erwartungshaltung und die Umgebung, in der man konsumiert, können die Wirkung von Cannabis beeinflussen und den Rausch entweder angenehmer oder sehr unangenehm machen.

Wer Cannabis zu Hause gemeinsam mit Freunden konsumiert, hat in der Regel ein angenehmeres Rauscherlebnis als jemand, der Cannabis alleine in einer fremden Umgebung zu sich nimmt. Die ungewohnte Umgebung kann bedrohliche Gedanken verstärken und beispielsweise zu Ängsten oder Panikreaktionen führen.

Wenn man Cannabis gleichzeitig mit Medikamenten, Alkohol, Tabak oder anderen Drogen einnimmt, kann dies die Wirkung erheblich beeinflussen und auch unerwünschte Cannabis-Wirkungen verstärken. Außerdem steigt das Risiko für Nervenschäden oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie etwa einen Schlaganfall.

Hier können Sie mehr über die Wirkung von Cannabis beim Mischkonsum mit anderen Drogen lesen.

Es besteht ein Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und psychotischen Störungen. Dazu zählen verschiedene Krankheitsbilder, die sich in Wahnvorstellungen, Halluzinationen, Verhaltens- und Denkstörungen äußern. Auch Angstsymptome oder Symptome von Schizophrenie können bei einer psychotischen Störung auftreten. Das Risiko für eine psychotische Störung ist dabei umso höher, je häufiger Cannabis konsumiert wird.

Übrigens gibt es auch den umgekehrten Zusammenhang: Personen mit einer psychotischen Störung konsumieren häufiger Cannabis und sind häufiger von den Folgen betroffen als Personen, die kein Cannabis konsumieren.

Cannabiskonsum kann das Risiko für Angststörungen, Depressionen und für bipolare Störungen erhöhen. Die Höhe des Risikos hängt davon ab, wie viel, wie häufig und über welche Zeitdauer Cannabis konsumiert wird.

Studien haben über mehrere Jahre hinweg die Intelligenz von Kindern und Jugendlichen mittels Intelligenztests (IQ-Test) erfasst. Die meisten Studien kommen zu dem Ergebnis, dass Cannabis die Intelligenz nicht beeinträchtigt. Manche Studien zeigten jedoch eine Abnahme der Intelligenz bei Kindern und Jugendlichen, die vor ihrem 18. Lebensjahr schon viel Cannabis konsumierten und abhängig waren. Die Intelligenzverluste hielten auch an, nachdem die Betroffenen den Konsum beendet hatten.

Im Gegensatz zu Cannabis-Arzneimitteln ist das Rauchen oder Verdampfen von Cannabis als Schmerzbehandlung weniger gut untersucht. Wir haben eine Übersichtsarbeit gefunden, die mehrere Studien dazu ausgewertet hat. In diesen Studien wurde untersucht, ob Kiffen besser gegen chronische Schmerzen helfen kann als das Rauchen oder Verdampfen eines Ersatzprodukts ohne Wirkung.

In einigen der Studien führte Kiffen zu einer spürbaren Schmerzlinderung. In den anderen Studien konnte man jedoch keine bedeutenden Unterschiede zwischen Cannabis und dem Ersatzprodukt feststellen.

Die Ergebnisse dieser Übersichtsarbeit sind jedoch kaum vertrauenswürdig. Die Teilnehmerzahl in den Studien war mit 16 bis 55 Personen sehr klein. Auch die Schmerzursache war bei den Teilnehmenden sehr unterschiedlich. Viele nahmen zusätzlich zum Cannabis schmerzlindernde Medikamente ein. Da die Studien nur wenige Tage dauerten, lässt sich nicht sagen, ob Cannabis langfristig Schmerzen lindert. Es werden keine Angaben zu Nebenwirkungen von Cannabis gemacht.

Viele Konsumenten würden beschwören, dass Cannabis sie glücklich macht. Die Wissenschaft liefert jedoch keine klare Antwort darauf. Zum einen ist es schwierig, Glück zu definieren und zu messen. Zum anderen kommt es auch darauf an, wie lange die Glücksgefühle nach dem Rausch anhalten.

Bei Cannabiskonsum wird der Botenstoff Dopamin freigesetzt. Dieser stammt aus dem Belohnungssystem des Gehirns und wird im Volksmund auch als Glückshormon bezeichnet. Durch Dopamin werden bestimmte Verhaltensweisen gefestigt, sodass wir sie häufiger wiederholen. Deshalb spielt es auch bei der Entstehung von Abhängigkeiten eine wichtige Rolle.

Der Zusammenhang zwischen Cannabis und Glück wurde bisher nur in wenigen Studien untersucht und die Ergebnisse sind widersprüchlich. Einerseits berichten Menschen, die Cannabis konsumieren, von einem höheren Wohlbefinden als Menschen, die es nicht konsumieren. Starke Konsumenten zeigen außerdem eine höhere Lebenszufriedenheit als Gelegenheitskonsumenten. Andererseits besteht ein Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum in der Jugend und depressiven Störungen im Erwachsenenalter. 

In einer anderen Studie zeigte sich kein Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und Wohlbefinden. Menschen, die unangenehme Folgen durch Cannabiskonsum erlebten, berichteten häufiger über Beschwerden einer Depression.

Wohlbefinden ist auch immer eine Frage bestimmter Persönlichkeitsmerkmale. Ob Cannabis glücklich macht oder nicht, hängt demnach wahrscheinlich auch von der Persönlichkeit des Konsumenten ab.

Das Institut und Poliklinik für Allgemeinmedizin am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) unterstützt die Arbeit der Stiftung Gesundheitswissen durch Beratung zu wissenschaftlichen Grundfragen und durch Qualitätssicherung während der Inhaltserstellung. Im Besonderen berät das UKE die Stiftung Gesundheitswissen bei der Recherche und Bewertung wissenschaftlicher Daten.

An der Gestaltung des Abschnitts "Cannabis-Wirkung: Kann Cannabis Schmerzen lindern?" waren Frau Anne Stark, M.Sc; Herr Christopher Jäger, M.Sc. und Frau Dr. med. Dagmar Lühmann maßgeblich beteiligt.