Unterschiedliche Arten von Bewegung

Bei Ausdaueraktivitäten wie z. B. Wandern, Nordic Walking, Schwimmen oder Radfahren werden große Muskelgruppen beansprucht. Mindestens 30 Prozent der Skelettmuskulatur sind dann aktiv. Das fördert die Ausdauerleistungsfähigkeit des gesamten Körpers. Durch diese Form der körperlichen Aktivität werden auch die Leistungsfähigkeit des Herzens gesteigert, das Herz-Kreislauf-System gestärkt und das Risiko eines Herzinfarkts vermindert. Dies geschieht, wenn die Aktivität mindestens über einen Zeitraum von zehn Minuten ohne Unterbrechung stattfindet. Regelmäßiges Ausdauertraining bewirkt eine gesunde Vergrößerung des Herzens, welche auf einer Vergrößerung der Herzhöhlen und Verdickung der Herzwände beruht. Der Ruhepuls nimmt ab. Regelmäßige körperliche Ausdaueraktivität senkt zudem langfristig den Blutdruck. 

Ausdauersport hat auch einen positiven Effekt auf den Fettstoffwechsel. Die Fettverbrennung wird angeregt und Triglyzeride werden verbraucht. Außerdem bewirkt Ausdauersport in der Regel, dass auch das sogenannte LDL-Cholesterin im Blut sinkt und das HDL-Cholesterin steigt. Dadurch sinkt zugleich das Atheroskleroserisiko. Ausdauertraining kann auch der Entstehung von Diabetes entgegenwirken. Durch das Training wächst die Zahl der Andockstellen für den Botenstoff Insulin im Körper. Die sogenannte Glukosetoleranz wird verbessert und der Insulinspiegel im Blut geht zurück. Zudem verbessert Ausdauertraining die Sauerstoffversorgung des Gewebes und die allgemeine Stresstoleranz des Körpers. 

Unter Krafttraining versteht man Muskelkräftigungsaktivitäten, die die Kraft steigern und die Muskelmasse erhöhen, zum Beispiel das Heben von Gewichten. Eine gut entwickelte Muskulatur kann die Wirbelsäule nachhaltig stabilisieren und so Haltungsschäden und Rückenschmerzen entgegenwirken.

Krafttraining hat zudem durch die Zug- und Druckbelastungen eine knochenstärkende Wirkung; es kommt zum Aufbau von Knochenmasse und zur Steigerung der Knochendichte. Das Risiko von Knochenbrüchen wird dadurch gesenkt. Mehr Muskelkraft kann ebenfalls einen positiven Einfluss auf das Herz-Kreislauf-System nehmen.

Durch verschiedene Formen von Dehnungsübungen wie z. B. beim Yoga wird die Beweglichkeit gefördert. Zwar nimmt die Gelenkbeweglichkeit mit zunehmendem Alter ab – durch Übung lässt sich jedoch in allen Altersgruppen die Beweglichkeit verbessern. Außerdem können Beweglichkeitsübungen die Stabilität und das Körpergleichgewicht, also die Balance, trainieren, insbesondere in Kombination mit Kräftigungsübungen. Auch Verletzungen der Muskeln, Sehnen und Bänder lassen sich dadurch vorbeugen. Fehlbelastungen, die durch einseitige oder falsche Bewegungsabläufe entstehen, kann man so ebenfalls verhindern.

Koordinationsübungen fördern das Zusammenspiel von Nerven und Muskulatur. Bei körperlichen Aktivitäten wie Tai-Chi, Qigong oder Yoga werden verschiedene Übungen kombiniert, die die Koordinationsfähigkeit verbessern. Dies fördert auch den Gleichgewichtssinn. Das Risiko von Stürzen insbesondere bei älteren Menschen wird dadurch gesenkt.

Unter Schnelligkeit versteht man die Fähigkeit, bestimmte Bewegungen durch das Zusammenspiel von Koordination und Kraft mit einer hohen Beschleunigung auszuführen. Dies spielt meist nur im Wettkampfsport eine Rolle oder bei Hobbyläufern, die schneller werden wollen.