Wie helfen Onlinetherapien bei Panikstörung?

Bei einer Panikstörung (mit und ohne Agoraphobie) stehen verschiedene Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, zum Beispiel Onlinetherapien. Eine Form der Onlinetherapie ist die internetbasierte kognitive Verhaltenstherapie (iKVT). Es gibt sie als reines Selbsthilfeprogramm oder mit zusätzlichem Kontakt über Telefon oder E-Mail zu einer Therapeutin, einem Therapeuten. Während einer Onlinetherapie muss Kontakt zu einem Arzt oder Psychotherapeuten bestehen.

Die Onlinetherapien können sich zwar in ihrer Länge, ihrem Aufbau und ihren Inhalten unterscheiden, jedoch beruhen alle auf denselben Methoden der kognitiven Verhaltenstheorie. Die Programme vermitteln Wissen über die Erkrankung und leiten zudem dazu an, bestimmte Übungen selbstständig vorzunehmen. Dies soll bei der Bewältigung der Erkrankung helfen. Die Nutzer und Nutzerinnen durchlaufen während der iKVT mehrere Stationen mit Inhalten, die aufeinander aufbauen.

In einer systematischen Übersichtsarbeit wurden die Ergebnisse von neun randomisiert-kontrollierten Studien mit 572 Betroffenen herangezogen. In ihnen war untersucht worden, ob sich die Beschwerden der Panikstörung bei Personen, die eine Onlinetherapie anwendeten, stärker verringerten als bei Personen, die zunächst keine Onlinetherapie bekamen. Letztere warteten auf eine spätere Anwendung der Onlinetherapie.

Dafür wurden Erwachsene mit einer Panikstörung (mit und ohne Agoraphobie) zufällig in zwei Gruppen 
aufgeteilt:

• Die eine Gruppe erhielt Zugang zu einer Onlinetherapie, die von psychologischem Fachpersonal per E-Mail oder Telefon begleitet wurde.
• Die andere Gruppe erhielt zunächst keinen Zugang zu einer Onlinetherapie, sondern wartete in dieser Zeit darauf (Warteliste). In einigen Studien erhielten die Teilnehmer in dieser Gruppe zusätzliches Informationsmaterial.

In den einzelnen Studien wurden verschiedene Programme angewendet. Sie ähneln sich jedoch in Aufbau und Inhalten. Bei acht von neun Onlinetherapien gab es regelmäßige Rückmeldung durch psychologisches Fachpersonal. Die Onlinetherapien dauerten zwischen 6 bis 12 Wochen.

Die Stärke der Symptome der Panikstörung wurde zu Beginn und nach Ende der Behandlung untersucht. Dies erfolgte in fast allen Studien anhand eines Fragebogens, der sogenannten Panic Disorder Severity Scale (PDSS). Der PDSS-Wert zeigt den Schweregrad einer Panikstörung an. Er kann zwischen 0 und 28 Punkten liegen. Je höher der PDSS-Wert ist, desto stärker sind die Beschwerden durch die Panikstörung.

Folgende Ergebnisse wurden erzielt:

• Mit einer Onlinetherapie lagen die Werte nach zwei Monaten Anwendung im Durchschnitt bei etwa sechs Punkten.
• Ohne Onlinetherapie lagen die Werte nach zwei Monaten Warten auf die Onlinetherapie im Durchschnitt bei etwa 12 Punkten.

Bei dem Ergebnis handelt es sich um einen durchschnittlichen Wert. Das Ausmaß der spürbaren Besserung kann für die Betroffenen individuell unterschiedlich sein. Es kam nicht bei allen Betroffenen mit der Onlinetherapie zu einer Besserung.

In der Übersichtsarbeit finden sich keine Angaben über Nebenwirkungen. Das schließt nicht aus, dass Nebenwirkungen auftreten können.