Übermäßiger Alkoholkonsum: Trinke ich zu viel?

Mit einem Glas Sekt anstoßen, eine Flasche Bier zum Feierabend öffnen, einen Schnaps trinken, um die Verdauung zu fördern – manchmal wird einem erst im Rückblick bewusst, wie viel und wie häufig man Alkohol trinkt. Manch einer stellt sich dann vielleicht die Frage, ob das schon problematisch ist. Sie zu beantworten, ist nicht immer leicht.

„Problematischer Alkoholkonsum“ ist kein medizinisch eindeutig festgelegter Begriff. Es gibt aber Anhaltspunkte, die auf einen problematischen Umgang mit Alkohol hinweisen können. Dazu gehören übermäßiger Alkoholkonsum, schädlicher Alkoholkonsum und Rauschtrinken.

Prinzipiell kann jeder Alkoholkonsum der Gesundheit schaden. Bis zu einer Menge von 27 Gramm Alkohol pro Woche sprechen Fachleute aber von einem risikoarmen Alkoholkonsum. Das Risiko für gesundheitliche Folgen ist bei dieser Menge gering.

Als riskanter Alkoholkonsum wird eine Trinkmenge bezeichnet, bei der langfristig mit schweren gesundheitlichen Schäden zu rechnen ist. Das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) gibt im Alkoholatlas 2022 folgende Grenzwerte für einen riskanten Alkoholkonsum an. Diese dienen zur groben Orientierung und gelten nur für gesunde Erwachsene. Sie beziehen sich nicht auf schwangere Frauen oder Menschen mit einer Erkrankung. Ein riskanter Alkoholkonsum liegt demnach vor, wenn 

• Frauen täglich mehr als 10 Gramm reinen Alkohol trinken,
• Männer täglich mehr als 20 Gramm reinen Alkohol trinken.

Außerdem wird empfohlen, an nicht mehr als fünf Tagen pro Woche Alkohol zu trinken, damit man sich nicht daran gewöhnt. 

Sind bereits negative Folgen durch das Trinken von Alkohol eingetreten, gilt dies aus medizinischer Sicht als schädlicher Alkoholkonsum. Damit ist nicht gemeint, dass man einmalig nach einer Feier einen „Kater“ hatte. Schädlicher Konsum bedeutet, dass es mindestens einen Monat lang oder wiederholt in den vergangenen 12 Monaten zu negativen körperlichen, psychischen oder sozialen Folgen kam. Dazu zählen etwa ein eingeschränktes Urteilsvermögen, beispielsweise im Straßenverkehr, oder eine Veränderung des Verhaltens, die zu Schwierigkeiten auch in zwischenmenschlichen Beziehungen führt. 

Im Gegensatz zur Alkoholabhängigkeit besteht beim schädlichen Alkoholkonsum (noch) kein übermächtiger Wunsch oder Zwang, Alkohol zu konsumieren. Der Übergang vom schädlichen zum abhängigen Alkoholkonsum ist allerdings fließend.

Rauschtrinken oder auch „Binge-Drinking“ bedeutet, dass man mindestens einmal im Monat 60 Gramm oder mehr reinen Alkohol zu einer einzigen Trinkgelegenheit konsumiert. Das sind z. B. drei Flaschen Bier à 0,5 Liter oder etwas mehr als drei Gläser Wein in der üblichen Größe à 0,2 Liter.
 

Eine Befragung aus dem Jahr 2021 ermittelte den Alkoholkonsum der deutschen Bevölkerung zwischen 18 und 64 Jahren. Demnach wiesen 21 Prozent der befragten Männer und 22,9 Prozent der befragten Frauen, die in den letzten 30 Tagen Alkohol getrunken hatten, einen riskanten Alkoholkonsum auf. 3,3 Prozent der Männer, die in den letzten 30 Tagen Alkohol getrunken hatten, und 2,9 Prozent der Frauen nahmen sogar gefährliche Mengen an Alkohol zu sich (mehr als 60 g Reinalkohol pro Tag bei Männern und mehr als 40 g Reinalkohol pro Tag bei Frauen).

Laut Alkoholsurvey aus dem Jahr 2021 haben 3,6 Prozent der 12- bis 17-Jährigen riskante Konsummengen zu sich genommen. Die Prävalenz bei 18- bis 25-Jährigen liegt hier bereits bei 16,7 Prozent, wobei Männer und Frauen gleichermaßen betroffen sind.

41,9 Prozent der befragten Männer, die in den vorangegangenen 30 Tagen Alkohol getrunken hatten, berichteten, dass sie in dem Zeitraum mindestens eine Episode des Rauschtrinkens hatten. Unter den befragten Frauen waren dies 23,3 Prozent. Sie hatten also an mindestens einem der letzten 30 Tage fünf oder mehr alkoholische Getränke konsumiert. Besonders häufig (mindestens einmal pro Woche) kommt Rauschtrinken bei jungen Menschen zwischen 18 und 24 Jahren vor – etwa doppelt so oft wie bei Erwachsenen zwischen 45 und 54 Jahren.

Darüber hinaus liegen auch Daten zum Alkoholmissbrauch in Deutschland vor. Von Alkoholmissbrauch ist dann die Rede, wenn mindestens eines der folgenden vier Kriterien zutrifft: 

(1) Es bestehen erhebliche Probleme in Haushalt, Familie oder Schule.
(2) Es wurde Alkohol in gefährlichen Situationen getrunken.
(3) Der Alkoholkonsum führte zu Problemen mit dem Gesetz.
(4) Der Alkohol führte zu sozialen und zwischenmenschlichen Problemen.

Laut einer Studie von 2019 lag bei 4 Prozent der Männer und 1,5 Prozent der Frauen im Alter von 18 bis 64 Jahren ein missbräuchlicher Alkoholkonsum vor. Insgesamt sind das 2,8 Prozent der Deutschen in der Altersklasse.

Ein problematischer Alkoholkonsum kann sich unterschiedlich äußern. Bei manchen ist er – zumindest aktuell – noch nicht sehr schwerwiegend, bei anderen können schon Folgeschäden eingetreten sein, wie beispielsweise beim schädlichen Alkoholkonsum. 

Bei der Einschätzung, ob ein problematischer Alkoholkonsum vorliegt, spielt u. a. die Trinkmenge eine Rolle: 

• Trinken Sie regelmäßig und nicht nur gelegentlich deutlich über dem Schwellenwert für riskanten Konsum (10 Gramm Alkohol pro Tag für Frauen bzw. 20 Gramm pro Tag für Männer)?
• Trinken Sie häufiger als einmal im Monat Alkoholmengen, die über dem Schwellenwert für das Rauschtrinken liegen (60 Gramm Alkohol)? Verlieren Sie dabei die Kontrolle über die Menge, die Sie trinken?

Außer der Trinkmenge können auch die Gründe für den Alkoholkonsum Hinweise auf ein problematisches Trinkverhalten geben, z. B. wenn man nicht vorrangig aus Genuss trinkt, sondern um Sorgen und Probleme zu verdrängen oder mit Stress fertigzuwerden.

Problematisch kann das Trinkverhalten auch sein, wenn der Alkohol wiederholt Schwierigkeiten verursacht, etwa:

• Konflikte in Partnerschaft oder Familie, in Freundschaften oder mit Arbeitskolleginnen und -kollegen aufgrund der Trinkgewohnheiten
• Eingeschränkte Leistungsfähigkeit oder Vernachlässigung wichtiger Aufgaben, was zu Problemen im Beruf führen kann
• Verletzungen oder Unfälle aufgrund des Alkoholkonsums, zum Beispiel mit dem Auto
• Körperliche Schäden durch Alkoholkonsum wie zum Beispiel eine Leberzirrhose 

Weitere mögliche Anhaltspunkte für einen problematischen Alkoholkonsum bei wiederholtem Auftreten sind folgende:

• wenn man ein schlechtes Gewissen oder Schuldgefühle aufgrund seiner Trinkgewohnheiten hat.
• wenn man sich an Situationen nicht erinnern kann, weil man zu viel getrunken hat.
• wenn man morgens Alkohol braucht, um in Gang zu kommen.
• wenn nahestehende Menschen Sorgen über den Alkoholkonsum äußern.

Alkoholkonsum während der Schwangerschaft ist immer problematisch, weil Alkohol nicht nur der schwangeren Frau, sondern auch dem ungeborenen Kind schaden kann.
Weitere Hinweise, woran man problematischen Alkoholkonsum erkennen kann, gibt Thomas Haustein, Sozialarbeiter und Suchtberater beim Caritasverband Berlin e. V. im Film:

Alle genannten Anhaltspunkte sind lediglich Hinweise darauf, dass ein problematischer Alkoholkonsum vorliegen kann. Dies muss nicht der Fall sein. Gleichzeitig gilt: Auch wenn keines dieser Beispiele zutrifft, kann das Trinkverhalten problematisch sein.

Wenn Sie Probleme in Ihrem Trinkverhalten sehen, können Sie sich professionelle Hilfe suchen. Mit einem Arzt, einer Ärztin oder in einer Beratungsstelle können Sie abklären, ob der Alkoholkonsum wirklich problematisch ist und ob schon negative Folgen erkennbar sind. Liegt ein problematischer Konsum vor, werden gemeinsam Ziele entwickelt, die sich je nach den persönlichen Gegebenheiten unterscheiden.

Die Behandlung eines problematischen Alkoholkonsums ist unterschiedlich und wird auf die Bedürfnisse, die Bereitschaft, die Vorlieben und die Ressourcen jeder betroffenen Person abgestimmt. Manche Ärztinnen und Ärzte führen sogenannte Kurzinterventionen durch, um das Risiko von Folgeschäden durch Alkoholkonsum zu senken. Diese Kurzinterventionen umfassen Informationen und Ratschläge zu sicheren Trinkgewohnheiten. Auch motivierende Zwischengespräche, persönliche Rückmeldungen und individuelle Zielsetzungen sind Teil der Behandlung. Sie lassen sich durch Informationsmaterial ergänzen.

Je nach Ausmaß des problematischen Konsums schließen sich weitere Schritte an. Bei schädlichem Alkoholkonsum mit mehreren und schweren Begleit- und Folgeerkrankungen kommt unter Umständen eine stationäre Behandlung infrage.

Suchtberatungsstellen helfen weiter, wenn man das Gefühl hat, zu viel Alkohol zu trinken, oder wenn schon Probleme durch den Alkoholkonsum entstanden sind. Berater und Beraterinnen erfragen zunächst das Ausmaß des Alkoholkonsums, die persönlichen Lebensumstände und die Gründe für den Alkoholkonsum. Auch die persönliche Motivation sowie die Ziele der oder des Betroffenen werden erkundet. Eine Beratung umfasst auch Psychoedukation. Die Ziele und geplanten weiteren Schritte gestalten sich individuell sehr unterschiedlich: So können die Beteiligten z. B. gemeinsam erarbeiten, wie sich der Konsum reduzieren ließe. Die Beraterinnen und Berater helfen auch bei der Vermittlung eines Therapieplatzes oder einer Sozialberatung. Zudem wäre gemeinsam zu besprechen, wie sich die persönliche Lebenssituation oder die Gründe für den Alkoholkonsum verändern lassen und wie man lernt, besser mit Stress umzugehen.

Warum es aus Sicht des Experten Thomas Haustein sinnvoll sein kann, eine Beratungsstelle aufzusuchen, auch wenn man nicht alkoholabhängig ist:

Eine erste Möglichkeit, etwas zu verändern, bieten auch Online-Selbsthilfeprogramme. Psychologen und Psychologinnen können sie beispielsweise per E-Mail, SMS, Chat oder telefonisch begleiten. Oder sie sind so gestaltet, dass eine professionelle Begleitung vollständig entfällt. Online-Selbsthilfeprogramme basieren auf psychologischen Therapieansätzen, in der Regel der kognitiven Verhaltenstherapie und möglicherweise weiteren psychotherapeutischen Methoden.

In Deutschland sind verschiedene Online-Selbsthilfeprogramme verfügbar, die zum Ziel haben, den Konsum zu reduzieren oder gar keinen Alkohol mehr zu trinken. Studiendaten zur Wirksamkeit von unbegleiteten Selbsthilfeprogrammen, die unabhängig von der Mitgliedschaft in einer bestimmten Krankenkasse genutzt werden können, liegen aktuell (Stand August 2024) für die Programme „Online Selbsthilfe Alkohol“, „Take Care of You (Alkcoach)“ und „Alcooquizz“ vor.